Pattaya vale la pena per le isole?

Pattaya è una città turistica prima di tutto e una tappa nella natura al secondo posto, e l’Ente del Turismo della Thailandia la presenta così: il suo video Pattaya Unplugged organizza ciò che i visitatori possono fare in città sotto le voci Da non perdere, Da provare, Da acquistare, Da cercare e Da vedere.¹ Questa combinazione è la risposta sincera a chi si chiede se Pattaya valga la pena: è vivace, animata e accessibile, con una lunga lista di cose da fare dopo il tramonto.

Ciò che sa offrire al meglio è la varietà a portata di mano. Lungo la strada della spiaggia troverai un punto di interesse culturale come il Sanctuary of Truth, il cui biglietto d’ingresso parte da $14 e ha 1264 recensioni con una media di 4,6, un centro di conservazione delle tartarughe marine a Sattahip segnalato dall’ufficio turistico provinciale, e una vita notturna che non ha bisogno di guide da parte nostra.⁶ Un visitatore può riempire un lungo weekend senza uscire dalla città.

Ciò che sa offrire meno è la tranquillità. La spiaggia principale è una spiaggia cittadina affollata, non un tratto di sabbia deserta, quindi chi cerca solitudine dovrebbe programmare di spostarsi verso le isole o verso una costa più lontana da una grande città. È questo il principale servizio che offrono le isole: la gita in barca è il momento in cui Pattaya mostra il suo lato più scenico, mentre il resto del soggiorno ruota intorno alla città stessa.

Phuket, Krabi e Pattaya sono la classica shortlist per il giro delle isole, e Phuket e Krabi si affacciano su un mare diverso. Phuket e Krabi si affacciano sul Mar delle Andamane, che l’Ente del Turismo nazionale considera una costa separata rispetto a quella del Golfo dove si trova Pattaya.^4,10 Da Bangkok a Phuket c’è un volo di circa un’ora, secondo lo stesso ente, mentre Pattaya si raggiunge via terra.⁵

In pratica la scelta si presenta così. Phuket e Krabi si adattano a una lunga vacanza balneare con un volo e diversi giorni di giro delle isole, mentre Pattaya è perfetta per un viaggio breve, una sosta o una famiglia che vuole una sola gita in barca senza prendere l’aereo. Noi non approfondiamo Phuket o Krabi, quindi controlla le loro guide prima di decidere, ma la struttura del servizio è chiara.

La costa del Golfo e quella delle Andamane hanno i loro calendari, e quella del Golfo è indicata nella sezione dedicata al meteo più sotto, quindi abbina le tue date alla costa che scegli piuttosto che al paese nel suo complesso. Un viaggio che mescola entrambe le coste richiede controlli meteo separati per ciascuna prima di prenotare qualsiasi cosa, incluso lo stato del mare nel giorno in cui hai in programma di navigare.

I livelli di affollamento in tempo reale non sono dati che pubblicano le pagine ufficiali, quindi non facciamo supposizioni. Ciò che invece dicono le fonti è la struttura stagionale: l’ufficio turistico provinciale afferma che le spiagge sono affollate nella stagione fresca da novembre a febbraio, quando il cielo è sereno.² È anche il periodo in cui i battelli sono al completo, quindi prenota per tempo se viaggi in questi mesi e controlla la disponibilità per le tue date.

I weekend riempiono la spiaggia e i moli più velocemente dei giorni feriali, e le settimane di festa li riempiono ancora di più. Le gite alle isole distribuiscono i visitatori, perché la gita in catamarano ha una capienza fino a 60 passeggeri e membri dell’equipaggio, e un yacht al tramonto o un speedboat avranno il loro numero. Se vuoi il giorno più tranquillo, punta a un giorno feriale nei mesi di transizione ai bordi della stagione secca.

Un altro modo per evitare la folla è scegliere una gita in barca con meno ospiti. Un speedboat privato parte da $164 per l’intera imbarcazione, e la gita di snorkeling a Nemo Island si effettua solo con almeno 4 ospiti, quindi rimane piccola per scelta. Nessuna delle due opzioni è economica a persona, ma entrambe ti danno più spazio rispetto a un catamarano al completo.