Vale a pena visitar Pattaya pelas ilhas?

Pattaya é uma cidade resort primeiro e um destino de natureza em segundo lugar, e a Autoridade de Turismo da Tailândia apresenta-a assim: o seu vídeo Pattaya Unplugged organiza o que os visitantes podem fazer na cidade resort em Must Taste, Must Try, Must Buy, Must Seek e Must See.¹ Essa mistura é a resposta honesta à pergunta se Pattaya vale a pena visitar: é animada, movimentada e fácil, com uma longa lista de coisas para fazer depois de o sol se pôr.

O que ela faz bem é a variedade num curto percurso. Ao longo da estrada da praia vais encontrar um marco cultural como o Sanctuary of Truth, cujo bilhete de entrada começa desde $14 e tem 1264 avaliações com média de 4,6, um centro de conservação de tartarugas marinhas em Sattahip listado pela autoridade de turismo provincial, e uma vida noturna que não precisa de guia nosso.⁶ Um visitante pode preencher um longo fim de semana sem sair da cidade.

O que ela faz menos bem é a tranquilidade. A praia principal é uma praia urbana movimentada, não uma faixa de areia vazia, por isso quem quer solidão deve planear sair para as ilhas ou para uma costa mais afastada de uma grande cidade. É aí que as ilhas entram: o passeio de dia no mar é onde Pattaya está no seu melhor cenário, e o resto da estadia é sobre a própria cidade resort.

Phuket, Krabi e Pattaya são a lista habitual para quem quer fazer ilhas, e Phuket e Krabi ficam num mar diferente. Phuket e Krabi dão para o Mar de Andaman, que a autoridade nacional de turismo trata como uma costa separada da do Golfo, onde Pattaya se situa.^4,10 A viagem de Bangkok para Phuket é um voo de cerca de uma hora, segundo a mesma agência, enquanto Pattaya se chega por estrada.⁵

Na prática, a escolha resume-se assim. Phuket e Krabi são ideais para uma longa estadia na praia com um voo e vários dias de ilhas, enquanto Pattaya é ideal para uma viagem curta, uma escala ou uma família que queira um único dia de barco sem voo. Não cobrimos Phuket ou Krabi em profundidade, por isso consulta os respetivos guias antes de decidir, mas a lógica da escolha é clara.

A costa do Golfo e a costa do Andaman seguem os seus próprios calendários, e o da costa do Golfo está apresentado na secção sobre o clima mais abaixo, por isso ajusta as tuas datas à costa que escolheres em vez de ao país como um todo. Uma viagem que misture as duas costas exige verificações separadas do clima para cada uma antes de reservares seja o que for, incluindo o estado do mar no dia em que planeias navegar.

Os níveis de movimento em tempo real não são dados que nenhuma página oficial publique, por isso não adivinhamos. O que as fontes te dizem é a forma sazonal: a autoridade de turismo provincial refere que as praias estão movimentadas na estação fresca de novembro a fevereiro, quando os céus estão limpos.² É também quando os barcos estão mais cheios, por isso reserva com antecedência para esses meses e verifica a disponibilidade nas tuas datas.

Os fins de semana enchem a praia e os cais mais depressa do que os dias úteis, e as semanas de férias enchem ainda mais. Os passeios de ilha distribuem as multidões, porque o passeio de catamarã lista uma capacidade até 60 passageiros e tripulação, e um iate de pôr do sol ou um speedboat terá o seu próprio limite. Se quiseres o dia mais tranquilo, tenta um dia útil nos meses intermédios na fronteira da estação seca.

Outra forma de evitar as multidões é escolher um dia de barco com menos hóspedes. Um speedboat privado custa desde $164 pela embarcação toda, e a viagem de snorkel na Ilha Nemo só funciona com pelo menos 4 hóspedes, por isso mantém-se pequena por desenho. Nenhuma das opções é barata por pessoa, mas ambas dão-te mais espaço do que um catamarã cheio.